Festejo de origem portuguesa, a Folia de Reis é uma comemoração ligada ao culto católico no período do Natal.

A festa encena a história da visita dos 3 reis magos (Melchior, Baltasar e Gaspar) a Jesus. Quando a data de nascimento de Jesus foi fixada em 25 de dezembro, o dia 6 de janeiro passou a representar o dia da visita dos reis magos ou o “Dia de Reis”.

No Brasil os grupos de “Folia de Reis” ou “Terno de Reis” realizam visitas nas casas no período de dezembro até 6 de janeiro. Os grupos cantam e tocam musicas alegres em louvor ao nascimento de Jesus. Muitos dos grupos são motivados por propósitos sociais e filantrópicos. Cada grupo é formado por músicos regionais que tocam instrumentos como tambores, reco-reco, rabeca (espécie de violino rústico), além da tradicional viola caipira e do arcodeon (também conhecido em algumas regiões como sanfona ou gaita).

Além dos músicos e cantores, o grupo muitas vezes é formado também por dançarinos, palhaços e outras figuras folclóricas devidamente caracterizadas segundo as lendas e tradições locais. Todos se organizam sob a liderança do Capitão da Folia e seguem com reverência os passos da bandeira, cumprindo rituais tradicionais de inquestionável beleza e riqueza cultural.

As canções apresentam temas religiosos, com exceção daquelas tocadas nas tradicionais paradas para jantares, almoços ou repouso dos foliões, onde acontecem animadas festas com cantorias e danças típicas regionais, como catira, moda de viola e cateretê. Contudo ao contrário dos Reis da tradição, o propósito da folia não é o de levar presentes mas de recebê-los do dono da casa para finalidades filantrópicas, exceto, obviamente, as fartas mesas dos jantares e as bebidas que são oferecidas aos foliões. A canção de chegada, onde o líder (ou Capitão) pede permissão ao dono da casa para entrar, e a canção da despedida, são momentos típicos que emocionam muitas pessoas.

No Sul de Minas um grupo de Folia de Reis é composto da Bandeira ou Estandarte que é decorado com figuras alusivas ao menino Jesus, ou mesmo com palavras relativas a data. Outro componente importante é o Bastião que se veste de modo característico, mascarado e sempre porta uma espada, este tem a função de folião propriamente dito, levando alegria por onde a folia passa, e como que abrindo caminho para a passagem da Folia que de certa forma representa os próprios Reis Magos. O Bastião tem também a função de citar textos bíblicos e recitar poesias alusivas. Na sequência o grupo de vozes se organiza em Mestre, Ajudante, Contrato, Tipe, Retipe, Contratipe, Tala, ou Finório. O Mestre, por sua vez, tem papel especial de iniciar o canto, que é feito em versos e de improviso, agradecendo os donativos da casa visitada. Os outros componentes então repetem os versos, cada qual em sua voz, na cadência definida pelo Mestre, acompanhados pelos instrumentos que portam.

Exemplo de verso de Folia de Reis:

A esmola que vóis dá / Nois viemo arrecebê / O glorioso santo Reis / É quem vai agradecê.

Santo Reis pede esmola / Não é ouro nem dinhêro / Ele pede um agitoru (adjutório) / Um alimento pros festero.

Ó de casa, ó de casa / Alegra esse moradô / Que o glorioso santo Reis / Na sua porta chegô.

Aqui está o santo Reis  / Meia-noite foras dora / Procurou vossa morada / Pedino a sua ismola.

Sôr dono da casa / Vem abri as portaria / Recebê santo Reis / Com sua nobre folia.

Sôr dono da casa / Alegra o seu coração / Arreceba santo Reis / Com todos os seus folião.

Concluímo este canto / Fazeno o siná da cruz / Pade, Fio, Esprito Santo / Para sempre, amém Jesus.

Santos Reis vai despedindo / Deixando muita saudade. / Vai deixando muita benção  / Pro povo desta cidade.

Os foliões cumprem promessa de por sete anos consecutivos saírem com a Folia. Bastante conhecida, a folia de Reis é realizada no interior de São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro e Goiás, existindo diferenças no modo de cantar e dançar dos grupos que a representam.

A Folia de Reis é responsável pela formação de muitos violeiros da nossa música caipira. Que continue sempre assim!

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Bibliografia
Nepomuceno, Rosa. Música Caipira: da roça ao rodeio. São Paulo: Ed. 34, 1999.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Folia_de_Reis
http://foliadereis.com.br